INTRODUCCIÓN
Originariamente, bajo la actual ubicación de la catedral, la Legio VII Gemina había construido termas y otros edificios públicos aunque recientemente se han descubierto algunos de estos restos romanos, junto a la fachada sur los cuales, con la reconquista cristiana fueron convertidos en palacio real. En el año 916 el rey Ordoño II, que hacía pocos meses había ocupado el trono de León, venció a los árabes en la batalla de San Esteban de Gormaz y como señal de agradecimiento a Dios por la victoria, cedió su palacio para construir la primera catedral española, transformado en lugar sagrado bajo el episcopado de Fruminio II. El edificio, que acoge los restos del rey Ordoño II, fallecido en Zamora el año 924, estaba custodiado y regido por monjes de la orden de San Benito, y es muy probable que su estructura fuera muy similar a la de tantos otros existentes durante la mozarabía leonesa.
Las crónicas hablaban del paso de Almanzor por estas tierras a finales del primer milenio, devastando la ciudad y destruyendo sus templos. No obstante, parece que los daños ocasionados a la fábrica de la catedral debieron de ser inmediatamente reparados, ya que el año 999 era coronado en ella el rey Alfonso V. Tras una sucesión de revueltas políticas y de duras empresas bélicas, hacia el 1067 el estado de la Catedral era de suma pobreza. Ello conmovería al rey Fernando I de León, quien, después de trasladar los restos de San Isidoro a León, «se volcó en favores a la misma».
Con la ayuda de la princesa doña Urraca, hermana del rey, se inicia la construcción de una segunda catedral, acorde con las aspiraciones de la cristiandad románica, y dentro de su estilo arquitectónico, la cual ocupaba la sede episcopal Pelayo II. Aunque inicialmente románica, su estilo era fundamentalmente gótico, construida en ladrillo y mampostería, con tres naves rematadas en ábsides semicirculares, dedicado el central a Santa María, como en la iglesia anterior. Aunque toda ella estuviese ejecutada dentro de las corrientes internacionales, contemplando lo que ha pervivido de su estatutaria, se puede averiguar que tenía su carácter autóctono, utilizándose aún el arco de herradura, al menos como forma decorativa. Fue consagrada el 10 de noviembre de 1073 y se mantuvo en pie hasta finales del siglo siguiente, cuando accede al trono el último rey de León, Alfonso IX, y se asiste en la ciudad y en el reino a un importante cambio social, de creatividad artística y desarrollo cultural.
La construcción de la tercera catedral se inicia hacia 1205 y su estructura fundamental se finaliza en 1301, aunque la torre sur no se termina de construir hasta el siglo XV. Gran parte del solar se asienta sobre restos romanos, hipocaustos del siglo II, lo que dificultó la buena cimentación de los pilares. La acumulación de humedades y la filtración de aguas ocasionaron graves inconvenientes a los maestros. Por otra parte, la mayoría de los sillares de la catedral son de piedra de mediocre calidad, de tipo calizo, con escasa resistencia ante los agentes atmosféricos. Además, la sutilidad de su estilo es un desafío a la materia; los numerosos soportes son sumamente frágiles, las líneas se reducen a una depuración total, de modo que varios arquitectos de la época pusieron en duda que tal proyecto pudiera mantenerse en pie. Éstas han sido algunas de las razones más importantes por las que, ya desde finales del siglo XIV, comenzaron a verse fallos en su arquitectura. En aquella época se resintió al hastial sur, por haberse desequilibrado los pilares torales. Hubo que construir la "silla de la reina", obra del maestro Jusquín. En el año 1631 se derrumbaron parte de las bóvedas de la nave central, ante lo cual el cabildo recurrió a Juan Naveda, arquitecto de Felipe IV de España, quien cubrió el crucero con una gran cúpula, rompiendo los contrarrestos del sistema gótico, tan distintos de los del barroco. Tanto el hastial como las capillas del sur volvieron a estar en peligro. Aquél tuvo que ser reedificado en el año 1694. Quiso poner remedio a estos desastres Joaquín de Churriguera levantando cuatro grandes pináculos sobre los pilares del crucero, a principios del siglo XVIII, pero las consecuencias de esta intervención serían nefastas.
Por León fueron desfilando grandes arquitectos, como Giacomo de Pavía, mientras los males seguían agravándose. El terremoto de Lisboa del año 1755 conmovió a todo el edificio, afectando de manera especial a los maineles y a las vidrieras. El año 1830 aumentaron los desprendimientos de piedras en el hastial sur y, para salvarlo, Sánchez Pertejo reforzó los contrafuertes de toda la fachada. El cabildo temió un desenlace fatal, cuando el año 1857 comenzaron nuevamente a caer piedras de las bóvedas. Intervino entonces la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, y el gobierno encargó las obras a Matías Laviña. Éste se dispuso a desmontar la media naranja y los cuatro pináculos que la flanqueaban, pero el peligro de un total hundimiento se hacía más inminente. A su muerte se responsabilizó de las obras Hernández Callejo, quien pretendía seguir desmontando el edificio, cuando fue cesado en el cargo. Con los proyectos de Laviña, continuó la restauración Juan Madrazo el año 1869. Éste era un gran medievalista, buen conocedor del gótico francés. Modificó notablemente la disposición de las bóvedas, volvió a rehacer desde la arcada el hastial del sur y planificó todo el templo tal y como lo encontramos hoy. A Juan Madrazo le sucedió en el cargo Demetrio de los Ríos el año 1880. Purista, como el anterior, continuó dando a la catedral el aspecto primitivo, según su pensamiento racionalista, y desmontó el hastial occidental, que había sido hecho por Juan López de Rojas y Juan de Badajoz el Mozo, en el siglo XVI. A su muerte fue nombrado arquitecto de la catedral Juan Bautista Lázaro, que concluyó los trabajos de restauración arquitectónica en la mayor parte del edificio, y el año 1895 emprendió la ardua tarea de recomponer las vidrieras. Estas llevaban varios años desmontadas y almacenadas, con grave deterioro. Fue ayudado por su colaborador, Juan Crisóstomo Torbado. El 27 de mayo de 1966 un incendio arrasó toda la techumbre de las naves altas.
En las últimas décadas se está trabajando con gran intensidad en el refuerzo de las estructuras y suelos y el tratamiento de la piedra con las más novedosas técnicas, en un esfuerzo por conservar para la humanidad esta maravilla arquitectónica.
TAREA - PROCESO
De manera individual cada uno de los alumnos deberá llevar a cabo un trabajo de investigación empleando diferentes fuentes de información (como Internet, libros, etc) para buscar datos sobre la catedral de León como la fecha de origen, el estilo arquitectónico al que pertenece o cómo era la sociedad en aquella época. A continuación deberán presentar una pequeña presentación en clase desarrollando los puntos que consideren más importantes.
También de manera individual, deberán hacer un resumen esquemático de cada una de las fases por la que paso la catedral de León hasta llegar al aspecto que muestra actualmente. Para ello podrán realizarlo empleando el Word o realizando una presentación en Power Point.
Asimismo, en grupos de cuatro o cinco alumnos deberán buscar información acerca de algunos de los arquitectos que colaboraron en la construcción de la catedral y realizar un debate entre ellos y a continuación con el resto de compañeros a cerca de los distintos resultados obtenidos.
Finalmente, en grupos de cuatro o cinco, deberán elegir algunos de los arquitectos y realizar una pequeña representación en clase en la que explicarán cada una de las aportaciones que hizo cada uno de ellos y explicando porqué es mejor su idea.
RECURSOS
Los alumnos podrán emplear diversas fuentes de información para llevar a cabo las diferentes tareas planteadas anteriormente, para ello podrán consultar bibliografía como por ejemplo:
- Juan Eloy Díaz-Jiménez, Catedral de León. El retablo. Madrid, Tipografía de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, 1907.
- Inventa Multimedia, La Catedral de León. Exposición: El sueño de la razón.. Avilés, Inventa multimedia, S.L., 2001.
También podrán emplear Internet para conseguir la información que buscan. Para ello pueden consultar la Wikipedia como fuente más general y algunas páginas web más concretas a cerca del tema como por ejemplo:
- www.catedraldelelon.orgr/
- www.arteguias.com/catedral/leon.htm
- www.inventagrupo.com/catedraldeleon/
EVALUACIÓN
La evaluación se realizará teniendo en cuenta dos aspectos:
1) El trabajo individual que consta de dos partes:
a) El trabajo de investigación y
b) la presentación realizada en Word o Power Point.
2) El trabajo de forma grupal que consta de :
a) Búsqueda de información de los arquitectos y debates entre ellos y
b) Representación en el aula.
CONCLUSIÓN
Gracias a esta webquest los alumnos conocerán más en profundidad la historia de uno de los monumentos más importantes de la cultura leonesa así como la cultura de diferentes épocas, cómo era la sociedad y la evolución de la misma en León así como las diferentes fases por las que paso la construcción de la Catedral y conocerán términos y diferentes aspectos sobre el tema del arte.
